Tato biologicky aktivní sloučenina má jiný název - antiscorbutický vitamin. V dávných dobách téměř všichni námořníci, kteří chodili na dlouhou cestu, po nějaké době čelili nemoci, která se jmenovala kurděje. Symptomy tohoto onemocnění byly silné krvácející žvýkačky, uvolnění a ztráta zubů. V těch dnech lidé ještě nevěděli nic nejen o kyselině askorbové, ale o vitamínech obecně. Vzhledem k tomu, že zásoby ovoce a zeleniny na lodi byly vynaloženy v prvních měsících plavby a doba trvání celého výletu byla někdy dokonce dva nebo tři roky, je zřejmý důvod vzniku skřivany v posádce lodě. Faktem je, že hlavním zdrojem příjmu kyseliny askorbové do lidského těla jsou všechny druhy ovoce a zeleniny. V každém z nich je vždy v tomto nebo onom množství nutně přítomen tento vitamin. Úplné zmizení kyseliny askorbové z příjmu potravy (což se vyskytuje při nepřítomnosti ovoce a zeleniny ve stravě) nutně způsobuje vývoj kurděje. Toto onemocnění se vyskytuje v důsledku porušení syntézy intercelulárního kolagenového proteinu. V důsledku toho se výrazně zvyšuje propustnost a křehkost krevních cév.
Kyselina askorbová musí být také přítomna v potravinách během období masivního nachlazení. Proč lékaři doporučují užívání vitamínu C v těchto obdobích? Ukázalo se, že kyselina askorbová dokáže výrazně posílit lidskou imunitu, díky níž se naše tělo stává odolnější vůči účinkům všech druhů virových a bakteriálních infekcí. U prvních příznaků nachlazení se doporučuje okamžitě užít "šokové" dávky kyseliny askorbové. Tento přístup může značně pomoci v boji proti nemoci.
Přítomnost dostatečného množství kyseliny askorbové v potravinách také pomáhá snižovat krevní tlak (což je velmi důležité pro osoby trpící hypertenzí). Vitamin C je také silným antioxidantem, který zabraňuje negativním účinkům volných radikálů, které ničí mnoho důležitých molekul v živé buňce.
Denní dávka kyseliny askorbové pro dospělé je asi 100 mg. Nejdůležitějšími potravinovými produkty, které musí být nezbytně přítomny v potravinách, aby se zajistilo požadované množství kyseliny askorbové, jsou, jak již bylo uvedeno výše, zelenina a ovoce. Vedoucími osobami v obsahu kyseliny askorbové lze volat divokou růže, černý rybíz, citrusy (citrón, pomeranč, mandarinky), petržel.
Jako preventivní a terapeutické činidlo se kyselina askorbová doporučuje pro různé nemoci kardiovaskulárního systému, respiračních orgánů, jater, ledvin, poruch kloubů, otravy jedy. Velké dávky kyseliny askorbové snižují škodlivé účinky škodlivých látek obsažených v tabákovém kouři. Výrobky obsahující kyselinu askorbovou musí být nutně přítomny ve stravě kuřáků (pro ně může denní dávka vitaminu C dosáhnout 500-600 mg).
Proto je velmi důležitá úloha kyseliny askorbové při udržování lidského zdraví. Aby byl zajištěn normální tok mnoha fyziologických procesů, musí tento vitamin nutně vstoupit do našeho těla potravinami.