Je známo, že hlavní množství sacharidů vstupujících do našeho těla v složení pokrmů je obsaženo hlavně v potravinách rostlinného původu. Největší množství sacharidů se vyskytuje u různých druhů chleba (v průměru 40 až 50 gramů ve 100 gramech produktu), v obilovinách (přibližně 65-70 gramů), těstovinách (70-75 gramů). V cukrovinkách se nachází velmi velké množství sacharidů. Stačí říct, že cukr, který je povinnou složkou pro výrobu sladkostí, koláčů, koláčů, čokolády a jiných sladkostí, je prakticky čistý 100% sacharidů.
Podíl uhlohydrátů v lidské výživě je považován za optimální v množství 56% celkového obsahu kalorií v denní stravě. Vzhledem k tomu, že 1 gram sacharidů dává 4 kilokalory během štěpení v těle a nabídka pro dospělou ženu by měla poskytnout 2600-3000 kcal denně, pak by se měly uhlohydráty dodat s přibližně 1500-1700 kilokalorií. Tato energetická hodnota odpovídá 375-425 gramům sacharidů.
Nestačí však naplánovat celkové množství těchto potravinových složek v nabídce a zohlednit jejich obsah kalorií, aby byla zajištěna plná výživa. Faktem je, že přibližně 80% všech sacharidů by mělo být reprezentováno složkami, které se pomalu digerují v gastrointestinálním traktu. Příklady takových látek jsou škrob, jehož vysoký obsah je zaznamenán u chleba a mouky, obilovin, brambor. Zbytek tělesné potřeby karbohydrátů by měly být splněny monosacharidy a disacharidy. Mezi nejdůležitější monosacharidy patří glukóza a fruktóza - mnoho z nich je v různých zeleninách a plodech, které mají sladkou chuť. Z disacharidů jsme nejvíce známá a dostupná sacharóza nebo, jak tomu říkáme v běžném životě, cukr získaný z řepy nebo cukrové třtiny.
Hlavní roli sacharidů v naší stravě je dodávat energii pro všechny druhy fyziologických reakcí v těle. Nedostatečný obsah těchto látek ve stravě vede ke zvýšené spotřebě bílkovinných molekul, což negativně ovlivňuje regenerační procesy, ke kterým dochází ve svalech po fyzickém cvičení. Proto s aktivním tréninkem ve fitness klubech může být množství sacharidů ve stravě mírně zvýšeno. Současně je však třeba si uvědomit, že s nadměrným příjmem sacharidů může mít negativní úlohu. Přebytek těchto látek může být přeměněn na tuky a uložen ve formě tukové tkáně, což představuje nadměrnou tělesnou hmotnost. Obzvláště snadno podporuje obezitu takový sacharid jako cukr, jehož nadměrný příjem, když se živí, vede ke zvýšení hladiny cholesterolu v krvi a také přispívá k rozvoji zubního kazu. Negativní úloha sladkých potravin obsahujících cukr může být snížena jejich nahrazením pokrmy připravenými z jiných sacharidů, které tvoří základ sladké chuti medu, ovoce a bobulí.
Dalším ze sacharidů, jejichž přítomnost v potravinách je dnes věnována velká pozornost vzhledem k tomu, že je v těle vytvořena jeho důležitá biologická role, je vlákno. Při příjmu potravy stimuluje fungování střeva, podporuje životně důležitou aktivitu mikroflóry užitečné pro člověka, odstraňuje cholesterol a různé škodlivé látky z těla. Nedostatečný příjem vlákniny s jídlem může vést ke zvýšení hladiny cholesterolu v krvi, k rozvoji diabetes mellitus, cholelitiáze, zánětu jater, zácpě, hemoroidů. Úloha tohoto sacharidu ve výživě by proto v žádném případě neměla být podceňována. Množství vlákniny ve stravě by mělo být asi 20-25 gramů. Velké množství tohoto sacharidu se nachází v hráškách, fazolích, hrubé mouce, obilovinách, různé zelenině a ovoci.
Takže úloha sacharidů ve vytváření racionální výživy při vedení zdravého životního stylu je velmi vysoká. Příslušné dávkování, které zohlední nezbytné množství těchto složek výživy, zajistí dobré zdraví a pomůže předcházet řadě nemocí.