Zelený čaj je nápoj, snad nejstarší známá osoba. Již více než 4500 let našlo lidstvo chuť zeleného čaje neobvyklé a nepřekonané. V čínské medicíně se používá jako tonikum - zlepšuje koncentraci, zvyšuje paměť, léčí bolest hlavy a poruchy žaludku, a to i jako prostředek ke zlepšení vidění nebo prostředku boje proti intoxikaci alkoholem. Kromě toho dokonale potlačuje žízeň a omlazuje, přestože má příjemnou chuť. Je možné, že jeden nápoj měl tolik neobvyklých vlastností?
Zelený čaj, stejně jako mnoho jiných rostlin, obsahuje polyfenoly - organické sloučeniny, které jsou známé díky silnému antioxidačnímu účinku. Vědci byli přesvědčeni o tom, jak zelený čaj pozitivně ovlivňuje zdraví. Antioxidanty v zeleném čaji jsou schopny zlepšit imunitu buněk a chránit je před nežádoucími oxidačními procesy. Spojují volné radikály, které v našem těle vedou k mnoha nežádoucím procesům - předčasnému stárnutí, změnám ve fungování buněk nebo jejich úmrtí na rakovinu. Dieta bohatá na antioxidanty pomáhá předcházet kardiovaskulárním chorobám a rakovině. Předpokládá se, že polyfenoly obsažené v zeleném čaji mohou zpomalovat proces stárnutí, a proto jsou v kosmetologii velmi populární. Jsou součástí esenciálních olejů a rostlinných extraktů. Mnoho krémů vedoucích kosmetických firem také obsahuje výtažky zeleného čaje. Součásti, které jsou v něm obsaženy, přispívají také ke zvýšení kostní minerální hustoty.
Bohužel má všechno dobré a špatné stránky. Podle nedávných studií mohou stejné užitečné sloučeniny, které se vyskytují v zeleném čaji, zvýšit riziko rozvoje anémie, protože brání vstřebávání železa z potravin. Předchozí studie potvrzují, že polyfenoly obsažené v semenech hroznů a zeleného čaje narušují asimilaci železa z rostlinných potravin. Tentokrát byli vědci z University of Pennsylvania přesvědčeni, že se to týká i železa obsaženého v komponentě hemoglobinu. Tato forma železa je nejvíce resorbovatelnou formou tohoto prvku. Najdete ji v červeném a bílém masa nebo v rybách. Polyfenoly v kombinaci s ionty železa tvoří komplexy, které nemohou proniknout z gastrointestinálního traktu do krve. Železo je součástí hemoglobinu, který umožňuje přenos kyslíku. Tak, jak zelený čaj ovlivňuje zdravé fungování těla, není zdaleka jednoznačný. Spotřeba nadbytečných množství polyfenolů, kromě účinku omlazení těla, může přinést anemii a hypoxii. Zvláště opatrné by měly být těhotné a kojící ženy. Jsou zvláště ohroženi nedostatkem železa.
Navíc volné radikály ne vždy zničují naše zdraví. Makrofágy jsou buňky pojivové tkáně, jejichž úkolem je chránit tělo před škodlivými látkami a mikroorganismy. Používají volné radikály, aby bojovali proti všemu, co by nemělo být v zdravém těle. Buňky, pokud jsou "hladové", mohou sami produkovat volné radikály. Vzhledem k účinné oxidaci toxických látek jsou samy o sobě odstraněny z těla. Naše buňky nejsou zcela bezmocné v boji proti volným radikálům. Pomáhají odstranit glutathion z těla - přirozený antioxidant, který se vyrábí v našem těle. Samozřejmě správná výživa pomáhá posílit odolnost volných radikálů. Produkce glutationu je podporována dietou bohatou na cystein, glycin a vitamin C.
Pokud věříte v pozitivní účinek zeleného čaje a jiných oblíbených nápojů, jako je mate, pak je třeba věnovat zvláštní pozornost kvalitě výrobků, které kupujeme. Pokud si vyberete čaj v pytlích, měli byste si být jisti jeho složením. Často zelený čaj nespočívá pouze ze zeleného čaje, ale je směs různých odrůd čaje - černé a zelené. Nebo je to jen směs bylin a zeleného čaje.
Nápoje na bázi zeleného čaje nemají stejné vlastnosti jako listový čaj, který se tradičně vyrábí podle původních receptů. Nedávné studie v USA ukázaly, že polyfenoly obsažené v lahvových čaje jsou mnohem nižší než u klasických čajů. Chcete-li konzumovat stejné množství antioxidantů, které jsou obsaženy v jedné šálce vařeného zeleného čaje, měli byste vypít nejméně 20 lahví oblíbeného čajového nápoje v lahvích. Bohužel obsahují také velké množství cukru a dalších látek, které nejsou zcela součástí zeleného čaje. 0,5 litrová láhev čaje obvykle obsahuje asi 150-200 kalorií, stejně jako mnoho konzervačních látek, příchutí a barviv. Na rozdíl od ujištění producentů, čaj v lahví má málo společného se zdravým životním stylem.
Zubní lékaři vidí své negativní body v zeleném čaji. Lidé, kteří jsou náchylní k vytvoření zubního kamene, by jej vůbec neměli vypít. Listy zeleného čaje ponechávají na zubech zbytky, které se těžko odstraní, podobně jako zbytky, které se tvoří pod vlivem tabákového kouře. Je zajímavé, že černý čaj nezpůsobuje takovou škodu, jako je jeho bratranec zelený, i když nápoj z černého čaje je mnohem tmavší.
Čaj, spolu s vodou, je nejvíce konzumovaným nápojem na světě. V USA produkuje čaj ročně zisk 7 miliard dolarů. Zelený čaj má svou popularitu nejen díky přínosným vlastnostem a vlivu zeleného čaje na zdraví, ale také na inteligentní marketing. Mám ji pít? Samozřejmě. Nicméně nejlepšími společníky v zdravém životním stylu jsou umírněnost a zdravý rozum. 3-5 šálků zeleného čaje týden může být prospěšné pro naše zdraví, ale ne několik šálků denně.