Proteinové minimum je minimální množství bílkovin, které pomáhá udržovat rovnováhu dusíku v těle (dusík je velmi důležitý prvek pro všechny živé bytosti, protože je součástí všech aminokyselin a proteinů). Bylo zjištěno, že během půstu po dobu 8-10 dní je v těle rozděleno konstantní množství bílkovin - přibližně 23,2 gramů (pro osobu s hmotností 70 kg). Nicméně to neznamená, že příjem stejného množství bílkovin z potravy zcela uspokojí potřeby našeho těla v této složce výživy, zejména při sportu. Proteinové minimum je schopno udržovat základní fyziologické procesy pouze na správné úrovni a dokonce i po velmi krátkou dobu.
Proteinový optimum je množství bílkovin v potravě, které zcela uspokojuje lidské potřeby dusíkatých sloučenin a poskytuje tak potřebné složky pro svaly, které se po cvičení zotavují, udržuje vysokou účinnost organismu, přispívá k tvorbě dostatečné úrovně rezistence vůči infekčním chorobám. Proteinový optimum pro organismus dospělé ženy je asi 90-100 gramů bílkovin denně a při běžném intenzivním sportu se to může výrazně zvýšit - až na 130 - 140 gramů denně a ještě více. Předpokládá se, že při provádění fyzických cvičení na každý kilogram tělesné hmotnosti je třeba provádět optimální protein za den, průměrný příjem 1,5 gramu bílkovin a více. Nicméně i v nejintenzivnějších tréninkových režimech ve sportu by množství bílkovin nemělo přesáhnout 2 až 2,5 gramu na kilogram tělesné hmotnosti. Pokud navštěvujete sportovní oddíly nebo fitness kluby s čistě zdravotním cílem, optimální obsah bílkovin ve vaší stravě by měl být považován za své množství, což zajistí příjem 1,5 až 1,7 gramu bílkovin na kilogram tělesné hmotnosti.
Shoda s minimálním obsahem bílkovin a optimálním obsahem bílkovin ve sportu však není jedinou podmínkou pro dostatečnou výživu, která po aktivním tréninku poskytuje procesy regenerace v těle. Faktem je, že potravní bílkoviny se mohou významně lišit v nutriční hodnotě. Například proteiny živočišného původu jsou optimální pro lidské tělo, pokud jde o jejich složení aminokyselin. Obsahují všechny esenciální aminokyseliny nezbytné pro růst a rychlé zotavení svalových tkání ve sportu. Proteiny obsažené v rostlinných potravinách obsahují velmi malé množství některých esenciálních aminokyselin nebo jsou charakterizovány úplnou absencí některých z nich. Proto při sportu bude optimální stravou maso a mléčné výrobky, vejce a ryby.
Takže na základě zohlednění hodnot minimálního proteinu a bílkovinného optimu bychom se měli snažit poskytnout vašemu tělu komponenty, které jsou extrémně nezbytné pro sport.