Jaká je správná vyvážená strava? Život potřebuje kolem padesát různých látek. Jedná se o nenasycené tuky; osm druhů aminokyselin tvořících bílkoviny; vitamíny (12 druhů); sacharidy; celulóza; řádu patnácti makro- a mikroelementů. Otázkou správné výživy je otázka poměrů a množství, ve kterých by toto mělo spotřebovat člověk.
Vztah mezi bílkovinami, tuky a sacharidy přímo závisí na tom, jaký způsob života vede lidé. Pro ty, kteří se zabývají duševní činností v kombinaci s fyzickými cvičeními, je tento poměr 1: 1: 4; pro lidi ruční práce - 1: 1: 5; pro přední neaktivní způsob života - 1: 0,9: 3,2. Převážná většina sacharidů je vysvětlena skutečností, že tělo získává z karbohydrátů 56% energie, kterou nám dává potravina; 30% energie pochází z tuků; a pouze 14% bílkovin. Zároveň jsou bílkoviny základním stavebním materiálem pro organismus, takže organismus trpí obzvláště obtížným nedostatkem bílkovin nebo jeho jednotlivých prvků (aminokyselin) s nevhodnou výživou.
Ale tato teorie je obtížně uplatnitelná v praxi, protože je velmi obtížné "překládat" skutečné jídlo ve formě polévek, steaků, kotletů a salátů do některých aminokyselin, tuků a sacharidů. Je to pro většinu "normálních" lidí, kteří nejsou schopni ani zhruba odhadnout množství živin v jedlé večeři, že vědci vyvinuli jednoduchý a intuitivní obraz nazvaný potravinová pyramida.
V roce 1992 vydalo americké ministerstvo zemědělství několik pravidel pro vyváženou výživu, které byly ilustrovány ve formě pyramidy. Na bázi pyramidy jsou obiloviny a další obiloviny (hlavní dodavatel sacharidů). Na druhém stupni pyramidy - zeleniny (které jsou větší), ovoce (které jsou menší), pak - zdroje bílkovin (mléčné výrobky, ryby, maso, luštěniny). Horní část pyramidy jsou tuky a sladkosti, které byly označeny jako "volitelný prvek programu". Přibližný počet různých produktů byl uveden v pyramidě. Například v den, kdy bylo doporučeno jíst dvě nebo čtyři jablka nebo šálek sušeného ovoce, dvě vejce, půlku šálku ořechů a pak ve stejném duchu.
Tato pyramida trvala jen déle než dvanáct let a "se zhroutila" v roce 2005, kdy odborníci stejného oddělení revidovali své předchozí názory na problém vyvážené stravy.
Hlavním poselstvím nového konceptu je, že v problémech výživy s různými lidmi se nemůže jednat s jedním opatřením. Co je vhodné pro mladého sportovce, je těžké pro těhotnou ženu. Proto v nové "pyramidě" neexistují přesná množství hmot a objemů - pouze obecná doporučení. Jako doporučení v rámci pyramidy jsou přibližné objemy výrobků za den, vypočtené pro určitou "průměrnou" osobu, která spotřebovává 2 000 kalorií denně, není zatěžována zvláštním fyzickým zatížením, netrpí nemocemi, jako je nedostatek laktázy a také není vegetarián.
Navíc byl revidován pohled na tuky. Pokud byl dříve považován za škodlivý prvek, nyní se říká, jak důležité je konzumovat polynenasycené tuky, které jsou obsaženy v rybách, lněném semínce a olivovém oleji. Doporučuje se omezit používání pevných tuků, zcela vyloučit trans-tuky.
Obiloviny pro vyváženou stravu (asi 170 g za den) by měly být přinejmenším napůl dokončené (nejsou páry a ne oloupané). Zelenina (asi 2 a 2 šálky) by měla být ve volně syté oranžové a tmavě zelené, ovoce (2 šálky) by mělo být jednoduše rozmanité. Ovocné šťávy, jak ukázaly studie, přinášejí malou výhodu, navíc mají hodně cukru. Mléko a mléčné výrobky (3 šálky denně) doporučujeme konzumovat co nejméně tuku. Stejný požadavek na maso (160 g za den). Ještě lepší je nahradit maso rybami, ořechy, fazolemi a různými semeny.
Hlavní rozdíl mezi novou "pyramidou" a předchozím modelem spočívá v tom, že člověk šplhá na vrchol pyramidy po hladkých stěnách. To je symbol nutnosti fyzické námahy pro každého, kdo chce zdraví.