Nemoc je velmi nákazlivé. Všechny děti jsou náchylné k neštovicím. U novorozenců je extrémně vzácné, ale spoléhat na spolehlivou transplacentární imunitu není nutné. K infekci dochází kvůli vzdušným kapkám při kontaktu s nemocným dítětem.
Stačí, když pacient zůstane krátce v nemocniční místnosti nebo v učebně, neboť všechny děti, které předtím neléčily neštovic a jsou velmi náchylné k ní, se nakažily a nemohou jim to zabránit. Pacient se stává infekčním již v poslední den inkubační doby onemocnění. Infekční výtok z nosu nemocného dítěte, obsah hltanu. Když bubliny vyschnou a krusty se tvoří, nákazy přestanou. Po přenášené nemoci existuje přetrvávající imunita.
Symptomy:
Doba inkubace je 2-3 týdny. U pacienta během prvních 24 hodin se objeví zvláštní vyrážka, stoupá tělesná teplota, bolesti hlavy, špatný celkový zdravotní stav
Vyrážky se začínají objevovat na obličeji, na pokožce hlavy a na kadeře a na několik dní vyrážka pokrývá celé tělo. Jednotlivé prvky vyrážky nejprve vypadají jako růžovka velikosti pinhead, pak zčervená a stávají se velikostí čočky, pak se rychle přemění na průhledné, vodnaté bubliny, které rychle mračí, nafouknou, pak roztržené a suché, pokryté hnědými krusty. Ten po 1-2 týdnech spadne, obvykle bez zanechání jizev.
Pro diagnózu je charakteristické a velmi důležité, že vyrážka nedochází okamžitě, ale zvlněná, po několik dní. Na kůži po celou dobu jsou čerstvé prvky vyrážky. Na druhé straně se pouze část papulárních prvků vyrážky změní na vezikuly. Na kůži se současně objevují všechny stadia vývoje vyrážky: růžová, průhledné, vodnaté váčky, bublinky se zakaleným obsahem, bubliny sušení pokryté krustami.
Z hlediska diagnostiky je důležité, aby se prvky vyrážky nacházely na kůži pokožky hlavy a na sliznicích. Vesikuly na ústní sliznici, vulva slizniční spojivky často ulcerují, působí bolest při polykání, močení. Naštěstí vzhled rány na rohovce oka je vzácný. Vzhled vředů na sliznici hrtanu, ačkoli vzácný, způsobuje příznaky podobné krupi (chrapot hlasu kousání kašel).
Vyrážka je doprovázena svěděním. Děti poškrábání pokožky, neklidné. Nenašli si místo. Malá vředy na ústní sliznici způsobují nedostatek chuti k jídlu. Teplota není obvykle příliš vysoká. Každá nová vyrážka je doprovázena zvýšením teploty. Horečka a vyrážka vezikulů a ztráta kůry se vyskytují i po dobu 2-3 týdnů. Obraz krve není charakteristický, někdy dochází k mírnému poklesu počtu leukocytů.
Existují velmi mírné formy onemocnění s mírně vyjádřenou vyrážkou a mírnými symptomy obecné nemoci. Těžké formy, které často postihují dospělé. Je charakterizován hromadným vypouštěním vezikul, který zcela pokrývá celou tvář, hlavu, tělo a vysokou horečku. V některých případech se obsah bublinek stává krvavý. Prudký průběh ovčích koček se vyskytuje u malých dětí, oslabených, vyčerpaných a také u dětí, které dostávají léčbu kortikosteroidy. V těchto případech jsou prvky vyrážky tvořeny hlubokými vředy velikosti tří kopeckého mince, které jsou snadno infikovány a vystaveny gangrenóznímu procesu. Často se v důsledku svědění a poškrábání vyskytuje sekundární infekce. Velmi vzácnou komplikací je encefalitida. Vystupuje se ve dvou podobách. Mírná forma encefalitidy, u které je cerebellus postižena hlavně, je doprovázena ataxií, třesem; jeho průběh je benigní, zotavení bez následků. Difuzní encefalitida je mnohem závažnější.
Vzácnými komplikacemi jsou bronchopneumonie a glomerulonefritida způsobená sekundární streptokokovou infekcí.
Prevence:
Prevence vyžaduje nemocné děti, oslabující a oslabující, děti prvních měsíců života, zejména těch, jejichž matky netrpěly neštovicemi. Zpravidla by mělo být nemocné dítě izolováno od bratrů a sester nebo dětí, které s ním žijí ve stejné místnosti. Nemoc je nakažlivá až do vysušení koryt, která po vysušení vypadne. Okamžitá registrace choroby se nevyžaduje.
Léčba:
Během prvního týdne, zatímco pacient má horečku, nebo spíše, když dojde k vyrážce, je dítě přiděleno na odpočinek v posteli. Při svědění, které způsobuje úzkost a vysychání prvků vyrážky, se doporučuje použití práškového mastence. Hřebíky by měly být krátké a čisté. Pokud hnisavá infekce užívá antibiotika. Pokud se vyvinou varicela u pacientů podstupujících steroidní léčbu, dávka těchto léků by měla být snížena, ale léčba nemůže být přerušena.
Prognóza onemocnění je obvykle dobrá. Smrtelný výsledek může nastat u oslabených dětí, dětí léčených steroidy a v případě komplikací s encefalitidou.