Příčiny zhoubných nádorů
Maligní novotvary se mohou objevit v jakémkoli věku. Většina z nich se však vyskytuje u lidí starších 50 let. Obvykle se rakovina postupně rozvíjí po mnoho let pod vlivem kombinace ekologických, dietních, behaviorálních a dědičných faktorů. Příčiny výskytu nádorů nejsou plně pochopeny, nicméně je známo, že určité charakteristiky životního stylu mohou výrazně snížit riziko vzniku většiny nádorových onemocnění. Například odvykání kouření, zdravá výživa a mírné cvičení snižují riziko rakoviny o více než 60%.
Pokroky v medicíně
Včasná diagnostika a léčba maligních nádorů významně zvyšuje pravděpodobnost přežití pacienta. Kromě toho moderní pokroky při určování mechanismů pro jejich rozvoj snižují úmrtnost a dávají naději na vývoj lepších metod léčby v budoucnu. Před několika desetiletími diagnóza rakoviny zanechala malou naději na přežití, protože nebyla dostatečná informovanost o povaze této nemoci a účinném boji proti ní. Dnes ve vyspělých zemích žije více než pět let až 60% všech pacientů s rakovinou, což významně zlepšuje další prognózu. Každý orgán se skládá z několika typů tkání. Většina maligních nádorů pochází z jednoho ze tří hlavních typů tkání - epiteliální, spojivové nebo hematopoetické.
• Karcinom je maligní nádor, který pochází z epiteliální tkáně (tkáň, která obklopuje povrch kůže a membrány vnitřních orgánů - například plic, žaludku a tlustého střeva). 90% všech případů maligních nádorů jsou karcinomy.
• Sarkom pochází z pojivové tkáně, která zahrnuje svalovou, kostní, chrupavkovou a mastnou tkáň. Sarkomy jsou mnohem méně časté než karcinomy, což představuje pouze asi 2% zhoubných nádorů.
• Leukemie se vyvine z hematopoetické tkáně a lymfomy se vyvíjejí z lymfatických uzlin.
Maligní novotvar je často diagnostikován, když pacient zaznamená neobvyklé příznaky a konzultuje terapeuta. Po prozkoumání anamnézy a po důkladném vyšetření lékař vyhodnotí příznaky a nasměruje pacienta na onkologickou jednotku k dalšímu vyšetření. V diagnostice rakoviny se používá řada metod k posouzení přítomnosti nebo nepřítomnosti nádorového procesu v těle.
Patří sem:
• endoskopické metody umožňující vyšetření vnitřních dutin těla;
• laboratorní diagnostika;
• zobrazovací metody (počítačové a magnetické rezonanční zobrazování).
Když je nádor detekován, onkolog doporučuje biopsii tím, že odebere malý vzorek tkáně, který je pak vyšetřen pod mikroskopem, aby zjistil, zda je nádor benigní nebo maligní. Pokud je nádor maligní, určuje se stupeň nádorového procesu.
Způsoby léčby
Moderní onkologie má řadu metod léčby maligních novotvarů. Jejich výběr závisí na druhu nádoru a stupni onemocnění. Hlavní metody léčby v onkologii jsou:
• chirurgická intervence - včetně laserových a minimálně invazivních chirurgických technik;
• Imunoterapie - metody zaměřené na stimulaci imunitních reakcí těla nebo použití protilátek k přímému ovlivnění rakovinných buněk;
• hormonální terapie - použití hormonů k boji s maligními nádory;
• Radiační terapie - použití ionizujícího záření k ničení nádoru;
• Chemoterapie - použití silných protinádorových léčiv.
Kombinovaná léčba
Při léčbě rakoviny je často potřeba kombinace několika metod (například chirurgie nebo radioterapie s následným přechodem na chemoterapii). V případě včasné detekce nádoru a absence metastáz obvykle poskytuje chirurgická léčba nejlepší výsledky. U některých typů nádorů, např. Rakoviny děložního hrdla, hrtanu a kůže, lze použít minimálně invazivní chirurgické techniky (například laserovou chirurgii). V některých případech se provádí chirurgická nebo jiná léčba s cílem zlepšit kvalitu života pacienta nebo odstranit nepříjemné příznaky, a to i v případě, že to nemá šanci na zotavení. Tato terapie se nazývá paliativní. Na rozdíl od chirurgie může ozařovací terapie zničit mikroskopické rakovinové buňky, které se rozšířily do okolních tkání. Navíc u starších nebo slabších pacientů je tato metoda obvykle doprovázena nižším rizikem než chirurgický zákrok.