Lidské tělo může sloužit jako vynikající domov pro mnoho organismů, z nichž většina je zcela neškodná. Některé z nich však mohou být nebezpečné. Infekce některými parazity může vést k smrti.
Infekce těla
Nejmenší organismy, které mohou způsobit onemocnění, jsou viry, které jsou viditelné pouze pod elektronovým mikroskopem. Jsou schopni reprodukovat výlučně buňky těla. Poté následuje bakterie a kvasinky - poměrně velké jednobuněčné organismy, viditelné pomocí optického mikroskopu. Největší "útočníci" našeho těla se nazývají parazité. Tento termín spojuje nejrůznější organismy: od plasmodie (nejjednodušší, kterou lze pozorovat pouze pod mikroskopem) až po červy, pijavice, roztoče a vši, což jsou složité mnohobuněčné organismy viditelné pouhým okem. Několik stovek druhů parazitů může žít na lidském těle nebo uvnitř. Většina z nich je neškodná a nezaslouží si pozornost. Významná část z nich žije na pokožce a vlasy nebo ve střevech.
Identifikace parazitů
Studie parazitů se týkala specialistů - parazitologů. Jejich úkolem je odhalit parazitické zamoření (nazývané také infekce nebo implantace) a předepsat vhodnou léčbu. Mnoho parazitů, jako jsou roztoči a blechy, je dostatečně velké a je proto viditelné pouhým okem. Jsou nepohodlné, ale nejsou samy o sobě nebezpečné. Mohou však přenášet potenciálně velmi vážná onemocnění. Zjištění této skutečnosti je také odpovědností parazitologů. Navíc je často jediným důvodem konzultace s parazitologem informace o parazitických nemocech. Parazity jsou v západních zemích méně časté, protože klimatické podmínky a menší populace vytvářejí nepříznivé podmínky pro jejich přenos a přežití. Nejčastějším důvodem kontaktování parazitologického laboratoře je výskyt nesrozumitelných příznaků po návratu z cesty. Příznaky parazitické infekce mohou být průjem, horečka a další častější příznaky. Parazity jsou zvláště běžné v chudých zemích s horkým klimatem, kde jsou jednou z hlavních příčin morbidity. Nejčastější příčinou horečky a úmrtnosti v Africe je malárie; Ankylostomiáza je nejčastější příčinou anémie na světě a křeče u dospělých jsou nejčastěji výsledkem cysticerkózy (choroby způsobené larvami pásomnic žijících v mozku). Parazity mohou způsobit průjem, léze plic, nervový systém a srdce - rozsah příznaků parazitární infekce je velmi široký. Doposud byly parazity častými příčinami onemocnění v Evropě, ale zvýšená životní úroveň a hygienické kontrolní opatření snížily počet parazitárních infekcí. To však neznamená, že taková situace nebude znovu vznikající - například malárie v Evropě byly odstraněny teprve ve čtyřicátých letech minulého století. Kdykoli může jeden nebo více potenciálně nebezpečných druhů parazitů způsobit epidemii, která zametne většinu světové populace.
Zjistit, které obrovské množství parazitních infekcí způsobilo onemocnění, parazitologové používají tři metody. První je důkladné dotazování pacienta.
Historie případu
Většina potenciálně nebezpečných parazitů žije pouze v určitých geografických oblastech, takže před dalším výzkumem je nutné zjistit přesně, kde pacient žil a kam cestoval. Nemá smysl hledat parazit, který se šíří výhradně v té části světa, kde pacient nikdy nebyl.
Mikroskopie
Druhou metodou vyšetření je konvenční mikroskopie. Někteří paraziti mohou být viděni pouhým okem, ale většina z nich je příliš malá na to. Nicméně jsou dostatečně velké, aby byly viditelné pod mikroskopem. Parazitologové používají speciální barviva ke kontrastu vzorků, ale většina parazitů je bez nich viditelná. Pokud u pacienta dojde k průjem, parazitologové analyzují vzorek stolice. Chcete-li pokračovat v jejich rodu, paraziti se musí množit, takže i když sami žijí v hostitelském organismu, alespoň přítomnost vajíček rozdá jejich přítomnost.
Testy protilátek
Třetím užitečným nástrojem je krevní test. Tělo produkuje protilátky proti parazitům a parazitologové mohou detekovat přítomnost těchto protilátek v krvi pacienta. To slouží jako nepřímý důkaz přítomnosti parazita a umožňuje vám přesné stanovení diagnózy. Malárie je běžné onemocnění po celém světě, často příčinou smrti. Paraziti se přenášejí s kousnutím komáru. Příznaky onemocnění připomínají chřipku, při absenci léčby může vést ke kómatu nebo smrti. Pro diagnózu se provede krevní test. Protozoa jsou jednobuněčné organismy, z nichž některé jsou schopné způsobit onemocnění střev u člověka. Takovýto prvok jako lamblia (Giardia) může způsobit vážné onemocnění u lidí s oslabenou imunitou, ale může být snadno detekován pod mikroskopem. Existuje několik různých druhů červů, které mohou způsobit, že osoba má střevní poruchu. Mnoho z nich je neškodné, ale některé mohou způsobit vážná onemocnění. Diagnóza může být obtížná, pro určení typu patogenu vyžaduje analýzu výkalů. Ačkoli většina parazitních červů, např. Bandworms, ovlivňuje gastrointestinální trakt, jiné druhy pronikají do těla jinými způsoby, například skrze kůži. Tyto infekce se vyskytují jak u cestujících, tak u lidí s oslabenou imunitou.