Nejdůležitější endokrinní žlázy jsou:
• hypofýza;
• štítná žláza;
• příštitné žlázy;
• endokrinní část slinivky břišní;
• nadledviny;
• Pohlavní žlázy (vaječníky u žen a varlata u mužů).
Úloha hormonů
Funkce endokrinních žláz spočívá v uvolňování hormonů přímo do krevního řečiště. Různé hormony mohou patřit k různým skupinám chemikálií. Migrují proudem krve a regulují činnost cílových orgánů. Membrány buněk těchto orgánů mají receptory citlivé na určitý hormon. Například jeden z hormonů způsobuje, že citlivé buňky produkují signální látku - cyklický adenosinmonofosfát (cAMP), který ovlivňuje procesy syntézy bílkovin, skladování a skladování energie, stejně jako produkci některých dalších hormonů. Každá z žláz s vnitřní sekrecí produkuje hormony, které v těle vykonávají určité funkce.
• štítná žláza
Odpovědi hlavně na regulaci energetického metabolismu, produkující hormony tyroxin a trijodthyronin.
• Příštitné žlázy
Produkují parathormon, který se podílí na regulaci metabolismu vápníku.
• Pankreasu
Hlavním úkolem pankreatu je tvorba trávicích enzymů. Kromě toho syntetizuje hormony inzulín a glukagon.
• Nadledvinky
Vnější vrstva nadledvin se nazývá kůra. Produkuje hormony kortikosteroidů, včetně aldosteronu (podílejícího se na regulaci metabolismu vody a solí) a hydrokortizonu (podílejících se na procesech růstu a obnovy tkáně). Kromě toho kůra produkuje mužské a ženské pohlavní hormony (androgeny a estrogeny). Vnitřní část nadledvin nebo mozek je zodpovědná za produkci adrenalinu a norepinefrinu. Společné působení těchto dvou hormonů přispívá ke zvýšení srdeční frekvence, zvýšení hladiny glukózy v krvi a průtoku krve do svalů. Nadbytek nebo nedostatek hormonů může vést k závažným onemocněním, vývojovým anomáliím nebo smrti. Celková kontrola produkce hormonů (jejich počet a rytmus vylučování) mozkovým systémem.
Hypofýza
Hypofýza je hrachovitá žláza, která se nachází v mozku a produkuje více než 20 hormonů. Tyto hormony slouží k regulaci sekreční aktivity většiny ostatních endokrinních žláz. Hypofýza má dva laloky. Přední část (adenohypofýza) produkuje hormony, které regulují funkci jiných endokrinních žláz.
Nejdůležitější hormony hypofýzy jsou:
• hormon stimulující tvorbu štítné žlázy (TTG) - stimuluje produkci thyroxinu štítnou žlázou;
• adrenokortikotropní hormon (ACTH) - zvyšuje produkci hormonů nadledvinami;
• folikuly stimulující hormon (FSH) a luteinizační hormon (LH) - stimulují činnost vaječníků a varlat;
• Růstový hormon (HHG).
Zadní lalok hypofýzy
Zadní část hypofýzy (neurohypofýza) je zodpovědná za akumulaci a uvolňování hormonů produkovaných v hypotalamu:
• vazopresin nebo antidiuretický hormon (ADH), - kontroluje objem vyráběného moči, čímž se podílí na udržování rovnováhy vody a soli;
• oxytocin - ovlivňuje hladké svaly dělohy a činnost mléčných žláz, které se účastní procesu porodu a laktace.
Mechanismus, nazývaný zpětnovazebním systémem, umožňuje hypofýze určit, kdy je nutné izolovat hormony, které stimulují odpovídající žlázy. Příkladem samoregulace v důsledku zpětné vazby je vliv hormonů hypofýzy na sekreci thyroxinu. Zvýšená produkce thyroxinu štítnou žlázou vede k potlačení tvorby hormonů stimulujících tvorbu štítné žlázy (TSH). Funkce TSH je zvýšit produkci thyroxinu štítnou žlázou. Snížení hladiny TSH vede k poklesu tvorby thyroxinu. Jakmile sekrece spadne do hypofýzy, reaguje tím, že zvyšuje produkci TSH, což přispívá k neustálému udržování potřebné úrovně thyroxinu v těle. Systém zpětné vazby funguje pod kontrolou hypotalamu, který přijímá informace z endokrinních a nervových systémů. Na základě těchto informací hypotalamus vylučuje regulační peptidy, které pak vstupují do hypofýzy.