Hnojení se týká procesu fúze mužských a ženských pohlavních buněk (spermie a vejce), což vede k narození nového života. Oplodnění vajíčka, exkrementů, příznaků těhotenství.
Sperm
Na konci pohlavního úkonu se sperma obsažená v samčí semenné tekutině prochází děložní dutinou. V děloze dělohy se spermie podávají v alkalickém médiu cervikálního hlenu. Pak pokračují ve svém pohybu a pronikají do vejcovodu (vajíčka). Vzdálenost, kterou prochází spermie, je pouze asi 20 cm, ale vzhledem k velikosti samčí reprodukční buňky může trvat až dvě hodiny, než tuto cestu překoná.
Boj o přežití
Při ejakulaci se uvolní průměrně asi 300 milionů spermií, ale pouze malá část (asi 10 tisíc) se dostane do vajíčka, kde je vajíčko. Ještě méně se nachází přímo s vajíčkem. Významná část spermií je zničena v agresivním kyselém prostředí vagíny a také rozptýlena v různých částech pohlavního ústrojí. Spermatozoony získávají schopnost oplodnit se teprve po strávení určitého času v ženském těle. Biologické tekutiny pohlavních orgánů aktivují spermie, což způsobuje, že zvlněné pohyby jejich chvostů jsou energičtější. Pohyb spermií na genitálním traktu usnadňuje kontraktilní pohyby dělohy. Prostaglandiny obsažené v semenné tekutině, stejně jako vylučované ženským orgasmem, stimulují tyto kontrakce.
Ovum
Po vycestování z folikulu během ovulace je vejce vytlačeno ve směru děložní dutiny vlnovými pohyby buněk, které obklopují vajíčko. Fúze vajíčka se spermatem se obvykle vyskytuje ve vnější části děložní trubice asi dvě hodiny po sexuálním styku. Na cestě k vaječnému buňce pod vlivem tajemství ženského pohlavního ústrojí, spermie ztrácejí svůj cholesterol, což oslabuje jejich akrosomální membrány. Tento proces se nazývá kalkaci - bez toho, aby bylo oplodnění nemožné. Jakmile se blíží vejce, spermie je chemicky "přitahuje" k tomu. Při styku spermií s povrchem oocytů se jejich akrosomální membrány úplně zničí a obsah každého akrozomu (buněk spermií obsahujících enzymy) opouští životní prostředí.
Penetrace
Izolované spermie enzymy zničí ochranné vrstvy vajíčkovité hmoty a lesklé skořápky. Chcete-li vytvořit otvor, který postačuje k proniknutí jedné spermatozoze, je nutná prasknutí membrány nejméně 100 akrů. Takže většina spermatozoidů, které se dostanou do oocytů, se "obětují" kvůli zavedení další spermie do své cytoplazmy. Po zavedení spermatozoidu do vajíčka dochází k fúzi genetického materiálu. Výsledná zygota se začíná rozdělovat a vzniká embryo.
Okamžitě po proniknutí spermií do vajíčka se vyvolá chemická reakce, která je nepostradatelná pro ostatní spermie.
Druhá fáze meiózy
Penetrace jádra spermatozoinu do vajíčka se stává signálem pro dokončení druhého redukčního dělení (druhého stupně meiózy), který začal během ovulace. Toto vytváří galloidní ostidu a druhé polární tělo (které pak prochází degenerativními procesy). Pak jádra spermatozoinu a vajíčka se spojují a tvoří dvojploidní zygote, která obsahuje genetický materiál obou rodičů.
Tvorba podlahy
Pohlaví budoucího dítěte vzniká již ve fázi oplodnění. Co to bude, záleží jen na spermatu. Pohlaví plodu závisí na přítomnosti X nebo Y chromozomu. Od matky dostává plod pouze chromozom X, zatímco od otce může získat chromosom X a Y. Pokud je vajíčko oplodněno spermatem obsahujícím chromozom X, vyvine se plod ženského pohlaví (46, XX) a mužský plod (46, XY), když je fúzován se spermatem, který má chromozom Y.
Buněčné dělení
Několik hodin po oplodnění se v zygote vyskytuje řada mitotických dělení, což vede k tvorbě konglomerátu buněk nazývaných morula. Morulaovy buňky se dělí každých 12 až 15 hodin, v důsledku čehož se změní na blastocyst, sestávající z přibližně 100 buněk. Blastocyst produkuje hormon nazvaný chorionický gonadotropin, který zabraňuje autolýze žlutého těla produkujícího progesteron. Přibližně tři dny po oplození se blastocyst začne pohybovat podél vajíčkovodu do děložní dutiny. Za normálních okolností nemohla překonat sfinkter vejcovodu. Zvýšená produkce progesteronu žlutým tělem, pozorovaná po oplodnění, podporuje uvolnění svalů a pohyb blastocysty v děložní dutině. Poškození nebo překrytí lumenu děložní trubice, které zabraňuje rozvoj blastocysty v tomto stadiu, vede k rozvoji mimoděložního těhotenství, ve kterém se embryo začíná rozvíjet uvnitř trubice.
Více těhotenství
Ve většině případů má žena pouze jedno vejce každý měsíc (střídavě z každého vaječníku). V některých případech se však vajíčka vylučují současně z obou vaječníků. Mohou být oplodněny různými spermiemi, což vede k vývoji heterozygotních dvojčat. V tomto případě má každý plod samostatnou placentu. Mnohem méně často se oplodněné vejce spontánně dělí na dvě, z nichž se tvoří dva oddělené embrya. To vede k vývoji identických dvojčat, s identickou sadou genů a společnou placentou. Neúplné oddělení vajíčka několik hodin po oplodnění vede ke vzniku siamských dvojčat.
Implantace
Po dosažení dutiny dělohy se blastocyst implantuje do zesílené sliznice stěny. Hormony uvolňované blastocystem brání jeho odmítnutí jako cizí těleso. Od úspěšné implantace blastocysty začíná těhotenství.
Vývojové poruchy
Přibližně jedna třetina případů implantace oplodněného vajíčka nedochází a embryo zemře. Ale i při úspěšné implantaci mají mnohé embrya genetické vady (například další chromozom). Taková porušení často vede k smrti embrya brzy po implantaci. Někdy k tomu dojde před prvním zpožděním v menstruaci a žena nemusí ani vědět o těhotenství, které selhalo.